Дженнифер Уорф. Вызовите акушерку. Подлинная история Ист-Энда 1950-х годов
М., Livebook, 2016
Мемуары акушерки, работавшей в пятидесятых годах в бедных кварталах Лондона, вызывают почти у всех одну и ту же ассоциацию. Они неуловимо похожи на воспоминания ветеринара, практиковавшего в сельском Йоркшире с тридцатых по шестидесятые — Джеймса Хэрриота. Впрочем, сам автор не только это осознает, но и, кажется, сознательно добивался такого эффекта — в авторском предисловии есть строки про «акушерку, способную сделать для своей профессии столько же, сколько Джеймс Хэрриот сделал для ветеринарии». И разве плохая это рекомендация для любой книги? Да нет, отличная!
Вскоре после войны, в начале пятидесятых, молодая медсестра Дженни Ли устраивается работать акушеркой в общину Святого Раймонда Нонната в Ист-Энде — одном из самых грязных и нищих районов тогдашнего Лондона. Страшная бедность, крошечные квартирки, ужасная грязь, кошмарная перенаселенность — и в таких условиях каждая взрослая женщина рожает детей по десять, не меньше. И каждым родам надо помочь.
«Вызовите акушерку» — это сборник отдельных новелл, действительно напоминающий рассказы Хэрриота. Очень многим напоминающий. Простые йоркширцы Хэрриота и лондонцы Уорф очень похожи — но ни малейшей снисходительности в голосах образованных авторов нет, зачастую даже наоборот: сложный жизненный опыт предстает более ценным, чем книжные знания. Акушерская практика тоже чем-то напоминает ветеринарную. Но главное сходство совсем не в этом — а в том, что оба автора очень любят и своих пациентов, и окружающих их людей, и жизнь в целом, и могут передать эту любовь словами. И вот это-то описание любви фоновой любви, принятия и счастья — самое прекрасное, что есть в «Вызовите акушерку».
Но это далеко не единственное достоинство книги. Во-первых, это интересные сюжетно законченные рассказы, смешные и милые — не зря снятый по ним сериал стал одним из самых успешных драматических сериалов BBC. Во-вторых, она очень недурно написана и просто отлично, великолепно переведена, Марии Фетисовой удалось даже неплохо продвинуться в деле передачи кокни на русском языке, что считается в принципе не очень возможным. Кроме описания случаев из акушерской практики, есть в книге и рамочная история — просто о жизни акушерок в общине Святого Раймонда Нонната и об окружающих их людях, и все эти персонажи тоже и их история тоже весьма интересны.
А еще «Вызовите акушерку» очень многое рассказывает о положении женщины из бедных слоев общества — хотя речь идет о середине двадцатого века, ничего в этом положении толком не изменилось примерно со средневековья. И эти описания, возможно, заставят некоторых читателей по-новому взглянуть на феминизм и обрадоваться тому, что мир несколько изменился.
Хотя, конечно, есть у книги и недостатки. Во-первых, в ней довольно много анатомических подробностей. Хоть они и неизбежны, кому-то они явно могут показаться излишними. Во-вторых, несмотря на в целом хорошее качество издания, текст напечатан крупным шрифтом с гигантскими полями, и триста страниц растягиваются на шестьсот. Но несли не считать этого, то «Вызовите акушерку» — очень приятное, уютное, увлекательное и полезное чтение.