Шарль Бодлер является одним из наиболее ярких и противоречивых французских поэтов XIX века, основоположником символизма и декадентства, а также необычайно проницательным, едким и острым на язык художественным критиком и тонким философом искусства. В настоящем сборнике представлены его критические эссе и заметки о художественной жизни Франции середины XIX века. Книга открывает Бодлера с неизвестной стороны — как едкого, остроумного и проницательного художественного критика, пристально анализирующего все тенденции и процессы, происходящие в современном ему художественном мире. Читатель знакомится со взглядами великого поэта на искусство и на то, в чем состоит его задача: восхождения к своим истокам.